Windows 8 – En gamechanger for PC branchen

Datoen for den næste preview version af Windows 8 nærmer sig med hastige skridt og det er derfor oplagt at tage et kig på, hvad Windows 8 kan komme til at betyde for PC branchen, og ikke mindst for tablets baseret på både x86- og ARM-teknologi.

Når Windows 8 lander midt i anden halvdel af i år får Metro-brugerfladen sin endelige introduktion. Metro er det touchvenlige lag Microsoft har langt oven på Windows for at gøre den mere velegnet til brug på tablets. Metro henter sin grundidé fra Windows Phone, og det bliver faktisk også muligt at lave en Metro-app og få den til at køre på både Windows Phone, Windows 8 x86 og Windows 8 ARM, og muligvis endda Xbox 360. Den Consumer Preview som kommer i slutningen af februar er til x86 (Intel/AMD), dog skulle ARM-versionen af Windows 8 også være kommet så langt, at man forventer, at se en beta meget snart. Der er mange rygter omkring Windows 8 ARM, men noget tyder på, at den kun kommer til at tilbyde Metro-brugerfladen, og derfor ikke kan køre de ældre desktop-programmer. Dette ville dog under alle omstændigheder kræve, at de gamle programmer skulle igennem en rekompilering, da x86 kode ikke kan køre på ARM-hardware.

Hvad kommer det så til at betyde, at ARM hardware kun kan afvikle Metro-apps? Det får afgørende betydning at Metro apps kan afvikles på alle Metro-platforme, uanset hardware. Microsoft sender Windows 8 Consumer Preview på gaden om 3 uger, og det giver udviklerne en forventelig meget stabil platform til udvikling af Metro-versioner af deres mest populære programmer. Microsoft ved, hvor vigtige apps er for en ny platform, den lektie har de lært med Windows Phone. Erfaringerne fra udvikling til Windows Phone kan heldigvis genbruges og udvikling til Windows er kendt område, og jeg vil forvente at stort set alle større programpakker til Windows vil have en Metro-udgave omkring 6 måneder efter Windows 8 er lanceret.

Det er forventet, at de første generationer af hardware bygget på ARM-teknologi vil være rene tablets, hvilket også giver rigtig god mening, da de første Metro-apps helt sikkert vil være tablet-fokuserede apps. Det vil først være senere at ægte produktivitets-apps, som kan drage nytte af tastatur og mus kommer. Der vil i forbindelse med Windows 8 også blive lanceret en hel ny generation af notebook convertibles, altså tablet/bærbar hybrider. Vi så mange af dem på CES og der vil komme mange flere. De vil dog starte med at være ganske dyre og det vil skabe et marked for de sandsynligvis noget billigere ARM-tablets. Vi ved at en 7” ARM tablet med mange kræfter kan sælges med Android til $199, og den samme med Windows 8 bør derfor kunne sælges til omkring $249. Det er langt under de mere traditionelle bærbare, og faktisk på niveau med de billigste netbooks.

Disse meget prisbillige ARM-tablets, med deres lange batteritid, quad-core processorer, adgang til Windows infrastruktur (virksomhedens interne netværk) og evnen til at afvikle Metro-apps, vil blive en alvorlig udfordring til Intel/AMD produkter, som stadig mangler at vise evnen til, at levere kraft og batteritid til en stærk pris. Lykkes det ikke for enten Intel eller AMD, at komme med et modspil kan de gode gamle Windows x86-bærbare komme i alvorlig fare inden for 3 – 5 år.

Billede: socialbarrel.com